IFC format definition

The IFC format (Industry Foundation Classes) is an object-oriented file format, serving as a standard for the exchange and sharing of information between software in the building sector.

This format makes it possible to describe the objects of a BIM model (walls, windows, spaces, posts, etc.), their characteristics and relationships. The IFC offers a standardized structure and hierarchy of geometric and informative data, allowing users of the model to have a quick understanding of it.

Thus, the IFC format has naturally emerged as a reference format for the common digital model of a project, and aims to ensure the interoperability of BIM business software.

The use of the IFC format in a BIM project

Within the same project, the various actors (architects, project owners, design offices, etc.) will design and operate the digital model in specific business software.

For their uses, the actors of the project will be able to refer to the common IFC model of the project. This being the original model of the project, which can be used for business analyses (clash detection, cost estimation, various simulations, etc.).

Once the IFC model is defined, it is not supposed to be modified by the actors who use it on a specific project. If he/she wishes to modify it, he must translate it into another working format, before re-exporting it to IFC and making a modification request.

Of course, the IFC model of the building will have several versions over time, throughout the life cycle of the building. The BIM manager will be responsible for keeping it up to date.

The advantages of the IFC format

The IFC format is the format that will facilitate collaboration between project stakeholders. It makes it possible to exchange information via a standard format. The studies and operations of the model will then be more reliable and more productive, generating an optimization of costs and study times!

Définition du format IFC

Le format IFC (Industry Foundation Classes) est un format de fichier orienté objet, faisant office de standard pour l’échange et le partage d’informations entre logiciels dans le secteur du bâtiment.

Ce format permet de décrire les objets d’une maquette BIM (murs, fenêtres, espaces, poteaux, etc.), leurs caractéristiques et leurs relations. L’IFC propose une structure et une hiérarchie des données géométriques et informatives standardisées, permettant aux utilisateurs de la maquette d’avoir une compréhension rapide de celle-ci.

Ainsi, le format IFC s’est naturellement imposé comme format de référence pour la maquette numérique commune d’un projet, et a pour objectif d’assurer l’interopérabilité des logiciels métiers BIM.

L’utilisation du format IFC dans un projet BIM

Au sein d’un même projet, les différents acteurs (architectes, maître d’ouvrage, bureaux d’études, etc.) vont concevoir et exploiter la maquette numérique dans des logiciels métiers spécifiques.

Pour leurs usages, les acteurs du projet pourront se référer à la maquette IFC commune du projet. Celle-ci étant le modèle original du projet, pouvant être utilisé pour des analyses métiers (détection de clash, estimation des coûts, simulation diverses, etc.).

Une fois la maquette IFC définie, elle n’est pas supposée être modifiée par les acteurs qui l’exploitent sur un projet spécifique. Si un acteur souhaite la modifier, il devra la traduire dans un autre format de travail, avant de la ré-exporter en IFC et faire une requête de modification.

Bien sûr que la maquette IFC du bâtiment aura plusieurs version dans le temps, tout au long du cycle de vie du bâti. Le BIM manager sera responsable de sa tenue à jour.

Les avantages du format IFC

Le format IFC est le format qui facilitera la collaboration entre les intervenants d’un projet. Il rend possible l’échange d’informations via un format standard. Les études et exploitations de la maquette seront alors fiabilisées et plus productives, engendrant une optimisation des coûts et délais d’études !